对中国人来说，过年最重要的仪式感就是全家人在一起吃团圆饭。而且这顿团圆饭不仅要丰盛、精致，还有美好的寓意和寄托。
春节美食承载着中国人怎样的家国情感？家里老人口中的那一句“过年就得吃点儿好的”背后，传递着怎样的饮食文化密码？
中国社会科学院民族文学研究所研究员 毛巧晖：春节饮食文化最突出中的一个特征就是仪式感。民以食为天，过去人们靠天吃饭，物资匮乏，所以春节期间的饮食，最初是为了敬天地、人神、祖先。现在，美好生活是靠人的努力实现的，但远古文化记忆伴随人类发展沉淀在人们的生活中。现在春节的饮食体现了节日的仪式感，比如食物中一定要有牛、羊、猪、鸡、鸭、鱼等肉类。
春节饮食文化另一个突出的特征就是追求“吉祥如意”的寓意。像中国人春节都要吃鱼，寓意年年有余；也要吃鸡肉，取吉祥之意；湖北过年一定要吃圆子，寓意就是团圆、和美；山西忻州一带的“七盔八碗”，寓意也是新年吉祥美满、日子红火如意。
春节饮食文化还有一个特征就是地方特色。每个人都有自己记忆中的年夜饭，北方吃饺子，南方吃年糕、糍粑、汤圆。山西、河北、陕西过年的各式花馍，扬州、苏州的包子、烧卖各式细点。无论走到哪里，人们都忘不掉家乡的美食，饮食是对家乡的思念。所以我们说一方水土养一方人。
